Hola Anna:

(Anna) Te agradezco mucho tu explicación sobre como el aprendizaje 
por imitación puede considerarse aprendizaje por refuerzo. Ya se lo 
expusiste aquí, en ideolengua, a Mariano, pero no terminé de 
entenderlo entonces.
(Gerardo) Mucha gente suele creer que "reforzador" es "premio", pero 
no es así. El "reforzador" es el estímulo que aumenta la probabilidad 
futura de una clase de respuesta. Por eso, en el aprendizaje 
imitativo puede no haber premio, pero sí hay reforzamiento (por 
semejanza con el modelo).

(Anna) Entiendo que consideras al psicoanálisis como otra teoría y 
otro programa de investigación. Si es así, y aunque no lo fuera, me 
gustaría preguntarte en primer lugar qué consideras más válido 
procedente del psicoanálisis, y en segundo lugar qué, de los aportes 
de éste, te ha sido útil en tu trabajo cotidiano.
(Gerardo) El psicoanálisis es una tradición teórica, pero no lo 
considero un programa de investigación, porque los psicoanalistas no 
intentaron ni intentan testear sus hipótesis y constructos teóricos 
en forma empírica. Por otro lado, cuando los investigadores que 
trabajan en psicología básica intentaron testearlos, no han obtenido 
evidencia favorable. Considero que las propuestas teóricas del 
psicoanálisis son especulaciones pseudocientíficas sin evidencia 
empírica, y por ello no me resulta útil en mi trabajo cotidiano. Le 
reconozco al psicoanálisis el mérito histórico de haber promovido la 
reflexión sobre temas importantes (la terapia verbal, las relaciones 
interpersonales, la sexualidad, el aprendizaje infantil, los procesos 
no-conscientes), pero no me parece que el haya planteado constructos 
e hipótesis válidos acerca de esas cuestiones (por ejemplo, el 
concepto de inconsciente que recibe apoyo empírico no es el 
freudiano, sino el que corresponde a otras teorías no 
psicoanalíticas). Para más detalles, acá hay una exposición que 
preparé y transcribí hace un tiempo, sobre los problemas 
epistemológicos del psicoanálisis:
http://www.ansiedadyvinculos.com.ar/porquefalla.htm

(Anna) Surgido de un dialogo informal hemos propuesto de forma lúdica 
y desenfadada que no solo hay un módulo innato del lenguaje, y que 
éste no solo tiene una plasmación fisiológica, sino que este módulo 
se concretiza en una realidad citológica y tisular, el órgano 
primolingual...
(Gerardo) Yo soy más escéptico: la hipótesis del "módulo innato del 
lenguaje" no me parece muy plausible, la evidencia a su favor es 
débil, y las hipótesis rivales no han sido descartadas. Por ejemplo, 
las hipótesis de Elman me parecen más plausibles. Elman distingue 3 
tipos de innatismo: representacional (innatismo de la configuración 
de las conexiones), arquitectural (innatismo de características más 
generales: tipos de neuronas, arquitectura global, conectividad entre 
regiones) y cronotópico (innatismo de la estructuración temporal del 
desarrollo). Pero el primer tipo de innatismo es bastante 
problemático, porque debido a que cada conexión tiene que ser 
almacenada en los cromosomas, su plausibilidad disminuye a medida que 
el número de conexiones aumenta. Según Elman, la estrategia del 
innatismo representacional ocurre en sistemas nerviosos relativamente 
simples (por ejemplo, los gusanos genéticamente idénticos tienen 
idénticos patrones de conectividad celular), pero resulta implausible 
en humanos, en los que se estima que el cuerpo humano posee 5 x (10 
elevado a 28) bits de información (tipo de célula, posición, y 
conectividad, para 100 trillones de células del cuerpo) mientras que 
el genoma contiene sólo 1 x (10 elevado a 9) bits. Así que, según 
este argumento, resulta más plausible adoptar solamente los otros 
tipos de innatismo más generales, y explicar la especificidad de la 
configuración de conexiones neurales en función de la experiencia con 
el ambiente (y las facilitaciones estructurales y cronotópicas del 
desarrollo neural). 

(Anna) Esto que parece, y es, una especulación, más o menos 
divertida, está siendo confirmado, sorpresivamente, por diversos 
datos que habría que confirmar, pero que de momento están resultando, 
al menos, bastante estimulantes. Entre los más interesantes están los 
recientemente publicados por Alice Mado Proverbio, de la Universidad 
Milano-Bicocca en Milan:
http://listserv.linguistlist.org/cgi-bin/wa?
A2=ind0806d&L=ideolengua&P=1422
http://www.mail-archive.com/[email protected]/msg01574.html
(Gerardo) La cuestión es que una confirmación no es una evidencia. 
Por ejemplo, si leemos el horóscopo de nuestro propio signo, y 
sentimos que concuerda con lo que nos pasa, es una confirmación, pero 
no es una evidencia, porque también encontraríamos confirmaciones si 
leemos cualquiera de los restantes 11 signos. Así que no se logró 
eliminar una hipótesis rival más plausible: que los horóscopos están 
escritos de una forma tal que la mayoría de los lectores encontrarán 
algunas coincidencias. La evidencia apoya una hipótesis sólo si 
permite eliminar las hipótesis rivales que tengan igual o mayor 
plausibilidad. En este caso, los datos de Alice Mado Proverbio sólo 
constituyen evidencia a favor del módulo innato si permiten descartar 
a las hipótesis rivales (por ejemplo, la modularización progresiva de 
Elman y otros).

(Anna) Si estamos de acuerdo en que hay un periodo crítico para el 
aprendizaje del lenguaje supongo que también deberíamos estarlo en lo 
sorprendente que es, salvo si estuviera determinado genéticamente, 
que ese periodo sea tan al inicio de la vida y que la "solvencia 
lingüística" (al nivel que fue más que suficiente para la 
cotidianidad, para la gran mayoría, al menos hasta fechas recientes, 
previas a la escolarización obligatoria, mucho más exigente) se 
complete siempre a los 6-7 años o incluso antes.
(Gerardo) En lo que no estamos de acuerdo es en que lo "determinado 
genéticamente" sea un módulo del lenguaje. Podría ser que lo 
determinado genéticamente sea algo más amplio, por ejemplo un orden 
temporal en la plasticidad de las áreas cerebrales, como propone 
Elman.

(Anna) Respecto al ajedrez me parece que la solvencia e incluso la 
maestría no depende tanto del inicio de la actividad como de la 
duración del aprendizaje o recorrido, hasta el punto que no es raro 
que se alcance la maestría habiéndose iniciado aquel después de la 
pubertad.
(Gerardo) Parece que no es así. Cranberg y Albert (1988) encontraron 
que hay un período sensitivo hasta la edad de 12 años: los jugadores 
que comienzan a dedicarse seriamente al ajedrez luego de los 12 
tienen escasa probabilidad de alcanzar niveles altos de maestría, 
aunque sí pueden mejorar su nivel dentro de ciertos márgenes. El 
período sensitivo sugiere que hay ciertos cambios neurales que deben 
ocurrir antes de cierta edad, mientras que otros cambios neurales 
pueden ocurrir fuera de ese plazo.

(Anna) De hecho es el mismo gen, el FOXP2, quien determina el 
lenguaje humano y el de los pájaros, que es esencialmente musical. Y 
los tonos son importantes en algunas lenguas. Ya el colmo sería que 
todas las lenguas humanas hubieran sido inicialmente tonales.
(Gerardo) Los estudios del gen FOXP2 y la familia KE tienen también 
sus polémicas. En un primer momento varios autores hablaron del "gen 
gramatical", pero en realidad los deterioros no afectan sólo a la 
sintaxis. Vargha-Khadem encontró que el CI verbal y no verbal era 20 
puntos más bajo en los miembros de la familia KE afectados que en lo 
no afectados, y se asociaba con la incapacidad congénita de controlar 
músculos necesarios para articular (labios y lengua). Así que se 
podría considerar un componente necesario para la adquisición de 
ciertos aspectos centrales del lenguaje, pero no tanto como "el gen 
que determina el lenguaje humano".

(Anna) Esto me interesa mucho. No en general, sino solo aquello 
referido a lo que estamos tratando, pues puede tener trascendencia 
para las especulaciones habituales en la ficcioínsula de omnial. ¿Hay 
algo disponible de Elman, sobre el módulo innato del lenguaje, en la 
red? Y si no lo hay … ¿en que libro está lo que estamos comentando 
para intentar encontrarlo y así poder valorar la que sería la más 
interesante o la más resolutiva de las teorías rivales de Chomsky?
(Gerardo) Lo de Elman es una hipótesis rival, que no considera que 
haya ningún "módulo innato del lenguaje". El libro más conocido de 
Elman es Rethinking innateness (1996). Podés encontrar varios 
artículos suyos en su página:
http://crl.ucsd.edu/~elman/
De todos modos, yo no dije que fuese "la más interesante o la más 
resolutiva de las teorías rivales de Chomsky". Actualmente diversas 
teorías y programas de investigación coinciden con la tesis del 
empirismo linguístico (Skinner, 1957; Quine, 1974) de que "el 
lenguaje es aprendido a través de mecanismos generales pre-
linguísticos sin necesidad de un módulo específico innato", entre 
ellas el constructivismo, el emergentismo, el conexionismo, el 
análisis biocomportamental, y la neurociencia cognitiva del 
desarrollo (Beer 2000, López Ornat y Gallo 2004, Quartz y Sejnowski 
1997, O'Grady 2001, Elman y otros 1996, Tomasello 2000, Andresen 
1991, Donahoe y Palmer 1994).

Saludos,
Gerardo.


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